L’histoire viticole : elle démarre en 1659 date des toutes premières vendanges, Jan Van Riebeck, navigateur hollandais puis gouverneur, débarqué au Cap en 1652 , avait emporté dans ses soutes des boutures de vignes. Il faut attendre 1679 pour que le Gouverneur Simon Van der Stel prenne les choses en main en donnant une forte impulsion à l’amélioration de la qualité des vins. Il crée à Stellenbosch ( ville près du Cap) les bases du premier centre vinicole du pays, encore en activité aujourd’hui.

De 1688 à 1690 suite aux guerres de religions c’est l’arrivée des protestants chassés de France, ils viennent s’installer principalement dans une vallée qui portera le nom de Franschhoek (« le coin des Français » en néerlandais) parmi eux certains sont viticulteurs et donnent un atout supplémentaire à la viticulture. De nos jours, leurs descendants continuent de jouer un rôle important dans le milieu viticole sud–africain. Des années sombres, fin du XIX ème siècle, les épidémies de mildiou et de phylloxéra touchent la région du Cap et de nombreux vignerons cessent leurs activités. A peine relevés, les années 1900 inaugurent une période difficile pour la viticulture mondiale et les exportations sont presque totalement bloquées. Mais tout finit par repartir et désormais ce pays compte parmi les richesses viticoles de notre planète.

Couvrant 1,2 million de kilomètres carrés de terre, l’Afrique du Sud fait un huitième des États-Unis et présente sept régions climatiques, du climat méditerranéen au climat subtropical et au semi-désert ! Les régions viticoles sont donc installées sur les zones côtières s’étalant vers l’intérieur en suivant le cours de rivières ou en grimpant en altitude.

le Wine of Origine est le système mis en place en 1973 par le bureau des vins et spiritueux. Il garantit que le raisin provient bien de la zone indiquée sur l’étiquette. Si celle-ci précise le cépage et le millésime, le vin doit être produit à partir d’au moins 75% du cépage et du millésime indiqué. En plus, chaque vin doit être soumis à un contrôle analytique et organoleptique approfondi. C’est le viticulteur qui décide si il désire porter ce « Wine of Origine » et donc accepter les règles et principes qui en découlent. Ce système comporte 4 types de zone géographique. La moins étendue en superficie, l’ Estate qui correspond à un domaine viticole. Celui-ci doit utiliser uniquement ses propres raisins et vinifier sur place. La plus étendue, the Region, attention c’est la taille Sud Africaine

Le terroir de Constancia , l’origine…

C’est à Constantia que le Gouverneur du cap Simon van der Stel possédait son domaine Groot Constantia (toujours en activité) et donna une impulsion à la viticulture au XVII^e siècle. C’ était aussi le lieu de production des vins de dessert de Constantia, célèbres à cette époque dans le monde entier. Il n’y a qu’une poignée de chais, cinq dans cet excellent ward, et ceux-ci poursuivent la tradition en produisant des vins fabuleux à partir des cépages nobles utilisés traditionnellement en Europe. Dans cette vallée située à 8 km du Cap, les vignobles s’accrochent aux pentes orientales de la montagne Constantiaberg . Ce lieu se caractérise par un climat frais et une pluviométrie abondante, on y produit parmi les meilleurs vins blancs du pays à partir de cépage Sauvignon et de Sémillon..

Franschohhek (le coin des français ! )

Et oui, suite aux guerres de religions des protestants français sont venus s’installer ici ( 1688 à 1690). Et désormais, le coin des français est un secteur indépendant grâce a la cohésion entre la vingtaine de domaines viticoles. Ce secteur est rattaché officiellement au district de Pearl . Ce lieu qui s’étend sur une 20 de km traversé par la Bergriver est entouré par des massifs. Un climat relativement frais et pluvieux pour le pays, les sols offrent une grande variété : alluviaux, limoneux,argileux, caillouteux… Côté Blanc les raisins qui murissent dans la vallée produisent des vin ronds, parfois trop, au dessus de 300 mètres les vins seront beaucoup plus frais plus fruités. Les cépages utilisées : Sauvignon blanc, Sémillon, Chardonnay. Les rouges sont aussi à la fête gardant comme par hasard un style bordelais.

Stellenbosch

Centre d’enseignement et de recherche du vignoble sud-africain, la ville de Stellenbosch a une tradition vinicole qui remonte au début du XVII^e siècle. Un terrain montagneux : certains vignobles se trouvent au dessus de 600 mètres d’altitude (500 mètres au maximum en France) , des sols profonds bien drainés des précipitations suffisantes font de cette région un lieu recherché pour la viticulture. La région permet une diversité des vins étonnante qui permet de produire le cap-classique*, des rieslings botrytisés, des vins mutés de style porto en passant par des pinotages fruités et poivrés et plein d’autre bonnes choses

Le Pinotage  cépage spécifique et emblématique de l’Afrique du sud  est un croisement  de Pinot Noir et de Cinsault, crée par Abraham Perold en 1925, chercheur de l’université de Stellenbosch. Il semble qu’à tord le cinsault était nommé Hermitage en Afrique du sud d’où le nom de  pino+tage

Qui es-tu Pinotage ?

Beau cépage rouge,

Tes arômes de baies rouges,

Mais aussi de cerise et d’herbe sauvage.

Font de toi l’hôte de ta terre de naissance,

l’Afrique du sud, terre d’équité en instance.

Pourtant, tu naquis d’un croisement hors norme.

Ce mariage du Cinsault et du Pinot noir sonne comme un aphorisme.

En ce pays, pour ne point oublier,

Que le mélange tend à émerveiller.

Olivier.